„Der Comedy Boom ist vorbei!“ Ich weiß nicht, wie oft ich diesen Satz im Laufe meiner Karriere schon gehört habe. Aber ich weiß noch, wann ich ihn zum ersten Mal hörte. Es war 1996. „RTL Samstag Nacht“ war auf dem Höhepunkt des Erfolgs und bei Sat 1 begann die „Wochenshow“ mehr und mehr für Furore zu sorgen. Wohin man auch schaute, es gab Comedy Shows auf allen Kanälen. Und das Feuilleton war sich einig: die Comedy Welle ist vorbei! Ausgerechnet jetzt, wo ich meine ersten Schritte ins Fernsehen machen sollte ...

Eigentlich bin ich durch Zufall zur Comedy gekommen. Es war Mitte der Achtziger Jahre und es gibt wahrscheinlich keinen Job, den ich in bis dahin in meinem Leben noch nicht gemacht hatte. Ich war Schweißer an einer Werft. Ich habe als Waldarbeiter Bäume gefällt. Ich bin Gabelstabler gefahren und ich habe eine Lehre als Schreiner gemacht. Aber keiner dieser Jobs hat mir auch annähernd soviel Spaß gemacht als auf der Bühne zu stehen und die Menschen zu unterhalten. Mein erster Auftritt war mit zwei Bekannten im Frauenkostüm. Nach dem Vorbild von Mary und Gordy tingelten wir als Travestie Trio „Magic Marabus“ durch das Land. Für meine beiden Mitstreiter war nach 450 Auftritten Schluss mit der Comedy Welle. Für mich war es erst der Anfang. Die nächsten Jahre tourte ich mit Andy Mhlack als Comedy Duo und gründete in St. Augustin meinen eigenen Comedyclub, in dem ich damals unbekannte Künstler wie Bastian Pastewka, Bernhard Hoecker und Gaby Köster begrüßen durfte.

Die erste Comedy Sendung, in der ich als festes Ensemblemitglied mitspielte, war eine Sketchshow namens „Happiness“ und wurde von dem legendären Jackie Drecksler produziert. Damals war ich mit meinen 36 Jahren, der wahrscheinlich älteste Newcomer im deutschen Fernsehen. Dabei konnte ich schon damals auf knapp 15 Jahre Bühnenerfahrung zurückblicken, in denen ich weit über 1000 Auftritte hinter mich gebracht hatte. Trotzdem war ich nervös, denn längst nicht alles, was auf der Bühne funktioniert ist, wirkt auch auf der Mattscheibe noch komisch. Zum Glück war da Jackie Drecksler, ein Fernsehmacher durch und durch, der unendlich viel Erfahrung mit dem TV Geschäft hatte. Jackie hatte schon damals ein enormes Gespür, welche Gags im Fernsehen funktionieren und welche man besser nicht machen sollte. Jackie wußte genau, was bei den Leuten ankam und warum Wörter mit einem „K“ drin Leute zum Lachen bringen. Auch wenn die Show trotz aller seiner Erfahrungen „nur“ 30 Folgen überlebte, habe ich von Jackie sehr viel lernen können. Dinge, die sich mir auch heute noch als Produzent als nützlich erweisen.

1999 – der Comedy Boom war trotz aller Unkenrufe noch immer nicht vorbei – kam dann mein großer TV Durchbruch. An der Seite von Ingolf Lück, Anke Engelke und Bastian Pastewka, spielte ich bei der „Wochenshow“ und war für vier Jahre ein Teil der „witzigsten Nachrichten der Welt“. Trotz allem Stress, machte die Arbeit saumäßige viel Spaß. Woche für Woche eine Show zu stemmen, verlangt von allen Beteiligten ein riesiges Engagement. Egal ob Maske, Kostüm oder Produktionsfahrer – jeder ist bei einer Fernsehshow wichtig und es klappt nur, jeder wenn alle als Team zusammenarbeiten. Besonders wichtig sind die Autoren. Alle im Team wissen das und alle tun ihr Bestes, dass die Autoren das nicht herausfinden. Als Bühnenkomiker kann man mit einem guten Gag oder Sketch, den man sich selbst ausgedacht hat, ein ganzes Jahr die Leute unterhalten. Man spielt jeden Abend in einer anderen Stadt vor einem anderen Publikum und der Gag ist jeden Abend frisch und (hoffentlich) lustig. Bei einer Fernsehshow ist das anders. Das Publikum will Abwechslung und daher muss jede Woche ein neuer Sketch her. Oder besser gesagt bei einer Sendung wie der Wochenshow an die 30 Sketche. Und das Woche für Woche, Jaqhr für Jahr. Als Komiker kann man das nicht alleine schaffen. Man ist auf die Kreativität der Comedy Autoren angewiesen. Zum Glück gibt es in Deutschland mittlerweile sehr viele, wenn auch nicht genug, gute Comedy Autoren. Ohne deren Hilfe wäre es mir niemals gelungen sechs Jahre lang meine eigene Sketch Show „Mensch Markus“ zu präsentieren. Dank ihrer Unterstützung konnte ich in über 1800 Sketchen spielen. Ohne meine Autoren wären es vielleicht nur 100 gewesen ...

Es gibt viele schlaue Leute, die wissenschaftlicher erklären können, wann etwas komisch ist. Ich habe eine einfachere Erklärung. Komisch ist etwas, wenn die Leute darüber lachen. Nicht mehr und nicht weniger. Ich bin nicht der Theoretiker, bei mir entscheidet der Bauch. Und da es mein eigener Bauch ist und dieser in den letzten 20 Jahren ziemlich häufig richtig gelegen hat, ist es für mich immer wichtiger geworden alleine die Entscheidung zu treffen, welche Sketche ich spiele und welche nicht. Es ist wie beim Kochen, zuviele Köche verderben einfach den Brei. Bei einer Fernsehshow bestehen diese Köche meistens aus Redakteuren und Produzenten. Jeder hat seine Meinung, besser gesagt Bedenken, zu einem Witz und die endlosen Diskussionen in miefigen Konferenzräumen können einem wirklich jeden Spaß an der Arbeit rauben. Daher war es wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, bis ich begann meine eigenen Sendung selbst zu produzieren. Natürlich muss ich mich immer noch bei dem ein oder anderen Gag mit der Redaktion des Senders herumstreiten, aber als Hauptdarsteller und Produzent in einer Person habe ich natürlich einen ganzen anderen Standpunkt.

Als Produzent und somit als Unternehmer geht es darum den Markt zu kennen und wie jeder Markt richtet sich auch das Comedy Geschäft nach Angebot und Nachfrage. Diese Nachfrage ändert sich beständig. Waren es in den 90ern noch die großen Comedy Shows wie „RTL Samstag Nacht“ und „Wochenshow“ die die Zuschauer zum lachen brachten, änderte sich das bald zugunsten von Sitcoms. Hits wie „Ritas Welt,“ „Nikola“ und „Die Camper“ hatten zu ihren Glanzzeiten Einschaltquoten, von denen heute so manche Samstagabendshow nur träumen kann. Dann waren eine Zeit lang Impro-Shows der Renner. Zur Zeit sind es Sketchshows die den Markt beherrschen. Serien wie „Die dreisten Drei“ und „Sechserpack“ sind sehr beliebt. Und selbst mit der Xten Wiederholung einer „Mensch Markus“ Episode, lassen sich noch immer sehr gute Einschaltquoten erzielen. Meine eigene Produktionsfirma produziert zur Zeit allein drei verschiedene dieser Serien. Trotz des Erfolges versuche ich meine Firma weiterzubringen. Zur Zeit arbeite ich mit meinem Team an neuen Serienkonzepten und auch der Sprung auf die Kinoleinwand ist in greifbare Nähe gerückt. Auch das Internet wird nach wie vor als Zukunft der Unterhaltungsbranche angepriesen. Ich weiß nicht, wieviele Jahre es noch dauert, bis ein Produzent mit seinen Inhalten im Netz Geld verdient. Ich kann auch nicht sagen, ob das Internet den Fernseher ersetzten wird. In einem Punkt jedoch bin ich absolut sicher: der Comedy Boom wird auch in 20 Jahren noch nicht vorbei sein. Na ja, ich hoffe es jedenfalls ...

„Der durchschnittlich bzw. von Jahr zu Jahr mehr oder weniger beschäftigte Film/Fernsehschauspieler (in einem Gagensegment von 1500-3000 Euro pro Drehtag) sieht sich über Jahrzehnte hinweg mit sozialrechtlichen und versicherungstechnischen Problemen bzw. Umständen konfrontiert, die seine gesetzliche Rentensituation und auch die der Arbeitslosenversicherung ad absurdum führen.

Aufgrund der nominell hohen Tagesgage, die in allen Belangen auf den Monat umgerechnet wird, zahlt er – inklusive der höchsten Steuerrate – jeweils Höchstsätze in sämtlichen Versicherungenssparten: Kranken-, Renten-, Arbeitslosenversicherung.

Sämtliche gesetzlichen Versicherungsbeiträge werden von der betr. Produktion immer nur auf die anfallenden Drehtage gezahlt, obwohl der im Vertrag zugrundegelegte Zeitraum, für den sich der Darsteller verpflichtet einen weit grösseren Zeitraum umspannt. Dieses Verfahren wirkt sich insofern negativ bzw. gradezu katastrophal auf die Rentenanwartschaft und das Erlangen von Arbeitslosengeld aus, als dass der Arbeitnehmer aufgrund seiner wenigen Versicherungstage pro Jahr eine nur minimale Rente bei aber Höchstbeiträgen erwirtschaftet.

Hinzu kommt, dass der im Filmgeschäft immer zeitlich befristet angestellte Schauspieler so gut wie nie den Anspruch auf Arbeitslosengeld geltend machen kann, da es ihm kaum möglich ist, in 2 Jahren 365 Dreh- bzw. Versicherungstage zu leisten ... freischaffende Film- und Fernsehschauspieler, die in solchem Zeitraum dieses gesetzlich verordnete Pensum an Arbeitstagen absolvieren, gibt es nicht!

Den derzeitigen Versicherungstatus diktiert einerseits die betreffende Produktionsfirma, die sich aus Kostengründen weigert, Textlerntage, An- und Abreisetage, Kostüm- und Maskentermine sowie anberaumte Probentage als versicherungsrelevante Arbeitstage anzuerkennen; andererseits liegt die Verantwortung für diese soziale Schieflage beim Gesetzgeber, der nominelle „Tagesgrossverdiener“ aus den Sozialversicherungen möglichst heraushalten möchte, da die Ansprüche aus den gezahlten Versicherungssummen in einem kritischen Verhältnis zum Anspruch stehen könnten.

Diese Fakten sind nur hinsichtlich der versicherungstechnischen Aspekte relevant und nur EIN Ausschnitt aus dem Alltag von angeblichen „Grossverdienern“. Insgesamt ist die Lage schon seit bestimmt 30 Jahren für freischaffende Schauspieler ungerecht. Hinzu kommt ein völlig verzerrtes Bild in der öffentlichen Wahrnehmung! Es mag vielleicht um die 100 sogenannte „Topstars“ geben; die solche Problemstellungen nicht haben, weil sie horrende Gagen fordern können und auch erhalten ... es sei ihnen gegönnt.

Wenn ich heute einem mittleren Angestellten mit gutem Gehalt erzähle, dass sein Monatsgehalt in etwa meine Tagesgage ist, kann ich nur einen bösen und sarkastischen Kommentar erhalten...wenn ich ihm dann aber sage, dass meine Rente sich nach 25 Arbeitsjahren auf ca. 280 Euro beläuft, wird er mich bemitleiden oder die Welt nicht mehr verstehen! Das ist aber die rein gesetzliche Realität von hunderten oder tausenden Schauspielern in diesem Land!

Dennoch sind wir – entgegen landläufiger Meinung – keine drogenabhängigen, versoffenen Egomanen mit Profilneurose, die dann noch mit diesbezüglichen Büchern Kasse machen, sondern eine Berufsgruppe, die ihren Job mit Leidenschaft und gehörigem Einsatz erfüllen möchte, wie andere Menschen auch! Wir bereiten unsere Arbeitstage genau und penibel vor, wir lernen über Tage und Wochen seitenweise unseren Text, kommen gut vorbereitet ans Set und wollen aus Überzeugung unser Bestes geben, im Einverständnis mit einem ebenso freischaffenden und zugewandten Regisseur.

Dass sich der Verband BFFS gegründet hat, ist eine längst überfällige Konsequenz, denn es geht neben den sozialrechtlichen Fragen auch um die Felder: Verwertung, Medienrechte, soziale Mindeststandards, Ausbeutung durch Sender etc. Andere europäische Länder und auch die USA haben die Zeichen der Zeit schon vor Jahrzehnten begriffen und höchst schlagkräftige Verbände gegründet! Es wird sicher noch Jahre dauern, bis wir diese Standards in Deutschland erreichen werden ... aber ich glaube daran, dass wir uns mit dem BFFS durchsetzen können, ohne maßlos zu werden!